Des chaussures pour les enfants

Ce samedi 12 novembre, nos enfants ont eu l’agréable surprise de faire la rencontre de l’équipe de Coprodeli.

Coprodeli est une ONG implantée au Pérou depuis 1989 et qui vient également en soutien aux plus démunis. Leur siège se situe à St Louis à proximité de notre grande maison. L’une de leur membre est égalemen professeur dans une école primaire de la région, c’est d’ailleurs par ce biais que nous avons pu faire connaissance et permettre cette belle rencontre.

C’est vraiment une merveilleuse chose que deux associations puissent unir leurs forces pour donner davantage de confort et de réconfort aux plus vulnérables. Comme vous le savez, les enfants ont de nombreux besoins, notamment au niveau vestimentaire.

Lorsque nous avons rencontré la responsable de Corpodeli pour la première fois, Nelly Munoz, elle nous a expliqué qu’avec son organisation, ils avaient pour habitude de distribuer des chaussures dans les écoles de la région.

C’est donc avec un camion rempli de chaussures neuves que nos amis de Coprodeli sont arrivés chez nous.

Nos enfants étaient très excités à l’idée de se voir offrir de nouveaux souliers ! Mais ils ont du faire preuve d’un peu de patience, le temps que nous prenions leur empreinte de pied afin que chacun trouve chaussure… à son pied !

Cette merveilleuse journée fut riche en joie et en sourires. Avant de nous quitter Nelly me confia qu’elle avait reconnu parmi nos enfants certains issus de familles très défavorisées et dont elle s’était occupée pendant un moment parce que leurs mamans n’étaient jamais chez eux…
Pour elle, ce fut un vrai soulagement de savoir que ces enfants vivaient à présent heureux parmi nous, dans notre grande famille.

Elle me raconta également que nos enfants étaient venus le voir pour lui demander si elle reviendrait très vite les voir. Qui sait ? Après tout, il est vrai que les pieds des enfants grandissent vite. Mais même sans cela, suite à ce premier pas amical et très positif, il est fort à parier que nous reverrons Nelly très très vite.

Les enfants essaient d'attraper les ballons

Aujourd’hui, Frères et Sœurs

Nous sommes mercredi soir, le deuxième jour du mois de juin, et Kay Sainte Anne fait la fête. Démarré, il y a un an, en tant que refuge pour les enfants âgés de moins de six ans, Sainte Anne fournit un foyer pour les plus jeunes citoyens des Anges de Lumière du Père Wasson (ALPW). « Je n’arrive pas à croire que cela fait un an, » s’exclame Rose Kerline.

La jeune femme de vingt-cinq ans travaille en tant que nounou au foyer, aidant à gérer la cinquantaine d’enfants qui occupent le foyer. Elle aide en ce moment une des fillettes à se faire une coiffure pour la fête à venir. « Tout est allé tellement vite ! » explique-t-elle, faisant soigneusement une raie dans les cheveux de la fillette. « Mais j’imagine que c’est toujours comme ça quand on a tant d’enfants ! ».

Des ballons ornent le foyer, et l’odeur du poulet grillé et de bananes frites embaume l’atmosphère. Des chaises sont disposées en cercle dans le salon, et les enfants arrivent lentement et prennent leur place. La fillette que Rose Kerline a aidée à se préparer est enfin prête, et elle fait son entrée dans le salon, sa robe rebondissant derrière elle.

Johny et les enfants

« C’est important d’avoir un endroit comme celui-ci , »

explique Johny Numa-Marc, alors que commencent les festivités. « La plupart des membres du personnel ici a grandi au foyer NPFS à Kenscoff, et nous savons donc ce que ces enfants endurent. Nous savons comment aurait été leur année s’ils n’avaient pas rejoint notre programme, et à quel point le résultat aurait été différent. » Des ricanements retentissent quand démarre le spectacle de mode tournée en dérision. Johny sourit aussi. « Vous voyez ? Vous voyez comme ils sont heureux ? »

Puis suivent des discours de la part des dirigeants du programme « Anges de Lumière du père Wasson » (FWAL). « Nous sommes tellement heureux de tous vous compter dans notre famille, » les encouragent-ils. « Il y a un an, nous faisions tout juste connaissance – maintenant, vous êtes tous frères et sœurs. »

Il y a une dernière danse, puis c’est l’heure de manger. Il est presque 21 heures et les enfants ne montrent aucun signe de fatigue quand ils se ruent sur le gâteau et les plateaux de bonbons et de noix. Rose Kerline observe une fillette de trois ans se diriger tout droit vers le devant de la file en bataillant.

« Vous voyez ici ? » montre-t-elle du doigt. « J’avais exactement son âge quand je suis venue à Sainte Hélène. Il y a plus de vingt ans de cela, mais je me souviens de petites choses. Je me souviens m’être sentie heureuse, m’être sentie aimée. Ils m’ont accueillie quand je n’avais nul autre endroit où aller. Maintenant, nous le faisons pour la prochaine génération. »

La classe de 1ère année de Master Management de la Relation Client au sein de l'école ICD.

En 2010, les étudiants de 1ère année de Master Management de la Relation Client au sein de l’école ICD ont souhaité venir en aide à Haïti. Quatre d’entre-eux ont donc proposé à leurs camarades de collecter des fonds pour une association oeuvrant sur place.

Leur choix s’est porté sur Nos Petits Frères et Soeurs, ils ont donc imaginé plusieurs actions de sensibilisation et de collecte de fonds pour atteindre leur objectif ; élaboration d’un stand au sein de l’école, soirée « After Work », soirée culturelle avec pièce de théâtre, expositions de peintures, chants…

Grâce à leur dynamisme, la classe a pu collecter 3160 euros ! Ces fonds sont destinés à l’achat de matériel thérapeutique pour des enfants handicapés. Ces enfants sont pris en charge au sein de l’établissement « Kay Eliane« , qui fait partie des programmes de santé de Nos Petits Frères et Soeurs en Haïti.

Un petit enfant en séance de thérapie à Kay Eliane

À Kay Eliane, les mères des enfants handicapés apprennent à s’occuper d’eux. En Haïti, ces derniers sont en effet souvent abandonnés, car ils ne peuvent contribuer à la survie de la famille. On les croit même victimes de sorts.

Les mères et leurs enfants

On n’entend que les ricanements. Nous sommes vendredi après-midi à l’Hôpital Saint Damien, un moment où, habituellement, l’effervescence de la semaine se ralentit et où l’on effectue calmement les préparatifs du week-end. On n’entend pas de rires tumultueux d’habitude, en tout cas, pas aussi bruyants qu’aujourd’hui.

À l’approche de l’église, on aperçoit de gigantesques cartons contenant des gâteaux. Les enfants s’assoient sur les genoux de leur mère alors qu’un groupe bruyant court d’un bout à l’autre de l’estrade préfabriquée.

C’est la Fête des Mères en Haïti – en tout cas ce le sera bientôt. Tombant le dernier dimanche du mois de mai, le jour férié, tout comme ses différentes variantes célébrées dans le monde entier, célèbre le sacrifice, l’amour, et la compassion des mères en Haïti. La Santé Communautaire de Saint Damien (Centre de Santé Publique) a organisé un spectacle exceptionnel ce week-end pour ces mères qui portent un fardeau additionnel, un enfant atteint du sida.

Le Dr Jacqueline Gautier

« Ces mères portent leur croix de façon si extraordinaire, » explique Dr Jacqueline Gautier, directrice du centre. « Nous voulions faire quelque chose pour leur rendre hommage, rendre hommage à ce qu’elles ont fait, à ce qu’elles font. » La démonstration n’est pas surprenante de la part d’un centre qui s’est toujours coupé en quatre pour assurer la qualité et une prise en charge à visage humain pour les patients et leur famille. La circonscription du centre a doublé l’année dernière, et l’équipe du Dr Gautier a relevé le défi en proposant des mesures de prévention en matière de santé publique aux 20 000 personnes environ qui ont besoin d’aide.

Les agents de santé publique ont immédiatement commencé à mettre en place des réunions de quartier dans deux camps sous tentes pour recueillir de l’information en temps réel sur les sujets les plus brûlants qui affectent les patients. Puis il y a bien sûr le programme du sida, qui comptait 800 enfants inscrits pour des soins. Sur les 800, seulement 226 répondaient aux conditions pour être mis sous traitement antirétroviral (ART). Dr Gautier explique, « Ils sont bien plus nombreux à être éligibles, mais leurs conditions sociales limitent leur prise en charge. Pour qu’un enfant commence l’ART, nous devons avoir les paramètres qui permettent à cet enfant de recevoir son traitement : La mère/personne qui le soigne doit avoir une adresse fixe, une personne de réserve pour se substituer à elle en son absence, et une conformité à son propre traitement si elle est aussi atteinte du sida. Nous avons également besoin de l’acceptation de la maladie – un psychologue travaille avec la famille dès qu’elle prend connaissance du diagnostic de l’enfant. Si la famille croit fermement que c’est une malédiction, même si l’enfant a besoin du traitement, nous ne pouvons pas commencer parce qu’ils pourraient à tout moment emmener l’enfant à la campagne consulter un hungan (prêtre masculin dans la religion voodoo). »

Elle marque une pause et regarde la foule. « C’est donc un virus très difficile et compliqué. Alors quand nous avons l’occasion de célébrer la force qu’il faut pour le combattre et le triomphe que peuvent montrer ces mères malgré les circonstances impossibles, nous le faisons. »

Le petit Watson à l'hôpital

Watson avait du mal à se nourrir. Quand ce nourrisson de huit mois prenait le sein, son cœur battait vite et il s’évanouissait avant d’avoir terminé. Né le 31 décembre 2009, Watson a démarré sa vie dans l’une des années les plus difficiles de l’histoire d’Haïti. Âgé seulement de 12 jours quand le séisme a frappé, survivant au chaos à Cité Soleil, l’un des bidonvilles les plus pauvres et les plus dangereux sur terre, Watson avait déjà fait de sa vie un miracle.

Mais en août 2010, sa mère a su que quelque chose n’allait pas. Le cœur d’un bébé n’était pas sensé battre si rapidement. Accompagnée de son mari, elle a amené l’enfant à l’Hôpital Saint Damien de Nos Petits Frères et Soeurs, où les médecins ont diagnostiqué une Tétralogie de Fallot ; un trou dans son cœur !

La procédure normale pour corriger la Tétralogie est une opération à cœur ouvert, une procédure qui n’est pas réalisable en Haïti. Non soigné, le corps de l’enfant devient trop grand pour son cœur, et son état devient fatal. Heureusement pour Watson, il a été éligible au « Gift of Life Program » (Programme du Don de la Vie) du club Rotary International. Son opération a donc pû être programmée, à l’Hôpital pour Enfants DiMaggio à Hollywood en Floride.

« Nous étions à la fois si heureux et tellement effrayés, » explique la mère de Watson. « Nous savions que Watson avait été choisi pour quelque chose d’exceptionnel, et nous savions qu’il mourrait sans l’opération, mais on nous a également dit qu’il pourrait mourir pendant l’opération. » Le père de Watson ressentait la même chose. « Nous avions beaucoup d’espoir, mais nous allions être sans notre fils, alors qu’il serait dans un pays voisin, et très malade. »

Finalement, le 18 avril, à seulement 16 mois,  Watson est monté à bord d’un avion en direction des Etats-Unis. Fatigué et léthargique à cause de son cœur qui ne pouvait pas pomper une quantité suffisante de sang oxygéné dans son corps, il a passé le voyage à dormir.

Watson après son opération

Tôt le matin, il a été emmené dans une salle d’opération géante. Le cardiologue chirurgien a ouvert sa cage thoracique et réparé le trou dans son cœur. Watson est resté à l’hôpital pendant dix jours, puis chez une famille en Floride pour une semaine supplémentaire. Alors qu’il commençait à se rétablir, le petit enfant léthargique qu’il était a commencé à ricaner et à rire lorsqu’il a tenté de se rendre compte des nouvelles possibilités que ce monde lui offrait. Il a essayé de marcher, s’agrippant à tout ce qui pouvait l’aider à se tenir debout. Il avançait à quatre pattes à la vitesse de l’éclair.

Après un total de trois semaines, Watson est retourné en Haïti. Après seulement 21 jours, Watson avait un nouveau cœur, et une nouvelle vie.

Devant une des maisons en construction

Les quatre adolescentes ont beau vivre dans le pays le plus pauvre d’occident, elles connaissent leurs priorités. «  Qui a pris ma brosse ? » crie Josselene. Du haut de ses 18 ans, elle fait les cent pas dans la pièce et observe d’un air soupçonneux les filles rassemblées. Son regard se pose sur  une fille à l’air penaud. « Ban m. » s’écrie-t-elle. « Donne-la moi ».

C’est dur partout d’être une adolescente. Mais être une adolescente en Haïti est cent fois plus dur. Les filles doivent négocier les tenants et les aboutissants de leur vie qui se construit, tout en vivant dans un pays en perpétuel changement. L’un des changements les plus difficiles a été celui du logement.

« C’est désagréable de déménager chaque année dans des endroits différents, » explique Josselene, aujourd’hui assise à côté de Manouchka, son amie. À proximité, Wakina, l’une des jeunes filles de 15 ans, intervient. « Nous sommes tristes à chaque fois que ça arrive. » Son amie Woodnie, agée de 17 ans, acquiesce. « Dans un endroit où tant de choses ne sont pas garanties, vous essayez toujours de trouver un peu de stabilité pour les besoins primaires dans votre vie. »

Josselene, Manouchka, et Wakina font partie du programme Don Bosco (autrement appelé St John Bosco), créé pour offrir une place aux enfants qui avaient besoin de soutien en dehors de Sainte Hélène. Ceci inclut des « pequeños » qui sont passés par l’école primaire à Sainte Hélène, Kenscoff, et doivent continuer au collège. Les adolescents vivent dans des logements en location dans toute l’agglomération de Port-au-Prince. Après le tremblement de terre, les prix du logement sont montés en flèche, et on a trouvé une solution plus viable.

Les maisons en construction

« Les nouvelles maisons sont magnifiques ! »

s’exclame Manouchka. Les filles se promènent dans l’endroit qui deviendra la solution du problème ci-dessus, un groupe de maisons à Tabarre que construit NPFS. Il y aura 12 filles par maison, et ces quatre filles-là n’attendaient que cela.

« Je suis tellement impatiente, » dit Woodnie en souriant. « Chaque jour, quand je rentre de l’école, je vais jusqu’au champ pour observer les progrès du jour. » Elle se met à rire. « Puis j’emporte mes devoirs et je les regarde travailler encore ! »

Wakina regarde les ouvriers du bâtiment. « Nous avons hâte de franchir la ligne d’arrivée – que notre nouveau foyer soit terminé. Alors, nous pourrons déménager. Il sera si tranquille et agréable – je le sens ! »

Josselene résume le tout. « Nous trouvons à peine les mots pour exprimer notre gratitude envers toutes les personnes qui ont, de manière ou d’une autre, offert argent et soutien à ce projet merveilleux et onéreux. Nous voulons aussi dire à tous ceux qui soutiennent notre pays de continuer à faire ce qu’ils font pour ce petit pays pauvre. Avec leur amour et leur soutien, nous aurons une vie meilleure. » Elle regarde Manouchka malicieusement. « Et avec nos nouvelles maisons, j’aurai enfin un endroit à moi pour ranger mes affaires !»

Alzie et sa soeur donnant à manger à un autre petit patient

Nerlande est sur le point de se faire piquer. La fillette de six ans tend son bras alors que ses yeux s’écarquillent à la vue de l’aiguille menaçante. Puis Lisnadine entre en courant dans la pièce.

« Woy ! Woy ! Woy ! » s’écrie-t-elle. Son visage espiègle forme un clin d’œil permanent, la fillette de trois ans ayant perdu son œil gauche à cause d’un rétinoblastome. Elle regarde avec son œil droit l’insertion intraveineuse imminente. « Ça, c’est une GROSSE aiguille ! »

Nerlande effectue un mouvement de recul avec horreur. « Lis ! » admoneste l’infirmière, et la fillette ricane en s’enfuyant.

Bienvenue au centre de cancérologie pédiatrique de Saint Damien, le seul centre de cancérologie en Haïti. Depuis cinq ans maintenant, le centre fournit un traitement cancérologique complet aux enfants d’Haïti. Tout a commencé quand un garçon de six ans, atteint de leucémie, est arrivé à Saint Damien.

« Nous avons fait le diagnostic, et quelque chose m’a dit que nous pouvions traiter le patient, » a dit le Père Richard, repensant au programme qui a maintenant aidé plus de 140 enfants à se battre pour vivre. « Et heureusement, Sœur Judy, notre administratrice à l’époque, avait été infirmière en cancérologie aux États-Unis pendant des années. Elle a concocté un programme en partant de rien – tout, de l’importation de chimiothérapie, en passant par la formation des docteurs en cancérologie, jusqu’à la mise en place de partenariats avec l’Hôpital Saint Jude aux Etats-Unis et la consultation de pathologistes en cancérologie. »

Sœur Judy abonde. « Tellement de personnes disent que ce n’est pas rentable, que c’est une maladie trop complexe à guérir, mais nous l’avons fait. Notre docteur en chef, Dr. Gassant, qui gère le programme, est une personne brillante. Elle est assise dans la pièce, effectuant le diagnostic des patients par le biais de conférences téléphoniques Skype avec Saint Jude – c’est extraordinaire. Elle part au Guatemala pour une année afin de donner des formations au Programme International d’Assistance de Saint Jude, et en attendant, elle a formé le docteur cubain, Dr. Alfonso, pour faire office de directeur pour cette année-là. »

« C’est phénoménal de travailler ici, » abonde le Dr. Gassant. « Je me suis formée à Cuba et je suis le travail de Saint Jude depuis 2000. Quand j’ai vu le potentiel à Saint Damien, c’était incroyable. » Elle part pour le Guatemala à la fin de la semaine, mais elle met en oeuvre un programme de monitoring et d’évaluation qui publiera des rapports bi-annuels sur le travail du centre. « Nous avons des enfants venant de tout le pays – Jérémie, Aux Cayes, Port-a-Paix, et nous fournissons des traitements pour tout type de cancer – cancer des ovaires, maladie de Hodgkin, leucémie, cancer des os. Cela demande clairement beaucoup de travail – nous avons des parents qui n’ont jamais entendu parler de la maladie, des docteurs qui ne savent pas comment la diagnostiquer, et des enfants qui essaient simplement de vivre leur vie. »

Le Dr. Alfonso et elle-même font des rondes hebdomadaires avec des étudiants en médecine de l’Université de l’École de Médecine Notre Dame en Haïti, affinant les compétences et l’expertise de la prochaine génération de docteurs haïtiens.

La gestion du Centre coûte 200 000 $ par an, et inclut de la chimiothérapie, des opérations chirurgicales au Centre de Chirurgie de Saint Damien, et de la radiothérapie en République Dominicaine. Les enfants qui viennent au centre peuvent y rester des mois et des mois, rentrant chez eux par intermittence et revenant pour des traitements de suivi et des contrôles contre les infections. Alize, une fille de huit ans souffrant de leucémie aiguë lymphoblastique, explique, « Je me rappelle seulement avoir été très malade, et j’étais sans cesse fatiguée. Ils m’ont emmenée au bateau (un centre médical de l’Armée des Etats-Unis arrimé à Aux Cayes, sur la péninsule au sud du pays près de son village de Petit Goave). Je ne savais pas ce qui arrivait, comment ça allait être, puis nous sommes venus ici. Maintenant, je suis des cours de ballet, je déguste des plantains frits et du  « piklize » (nappage épicé à base de chou blanc pour les plantains frits), et j’ai l’occasion de rencontrer des enfants comme moi. Ils doivent recevoir du sang comme moi, et ils sont malades comme moi, mais ils aiment aussi jouer avec les vélos et écouter de la musique. Je n’aurais jamais pensé que j’aimerais aller à l’hôpital, mais ici, avec les amis, les « misses » (les infirmières), et Dr. Gassant et Dr. Alfonso, c’est comme si c’était ma deuxième maison. »

Les enfants handicapés participant au concours

Certains enfants de NPFS Haïti ont récemment fait le voyage jusqu’aux Etats-Unis pour participer à un concours d’équitation olympique spécial. Trois jeunes enfants de Kay Germaine (programme de thérapie externe pour enfants à besoins spécifiques) et Darlene de Kay Christine (foyer pour les enfants abandonnés au sein de l’orphelinat de Sainte Hélène) ont participé à ce quatrième voyage à l’étranger. Les plus jeunes enfants ont fait une belle prestation même s’ils n’étaient pas en compétition.

Darlène, qui participait au concours, a gagné ses deux épreuves ! Elle était si fière, et nous aussi. Elle avait déjà gagné d’autres concours, mais l’année dernière, à ce même concours, elle était arrivée seconde. Cette année, elle était persuadée qu’elle allait gagner.

Darlène, Gena et Veronica

La petite Veronica (presque quatre ans) a séduit tout le monde.

Elle a perdu sa mère, sa sœur, et une jambe dans le tremblement de terre de 2010, mais elle est tellement pétillante de vie que vous n’imagineriez jamais tout ce qu’elle a vécu.

Le jour suivant notre retour, nous avons rouvert Kay Eliane à Pétionville – le programme pour les enfants de maternelle à besoins spécifiques fonctionnait à l’origine dans un bâtiment qui a été détruit dans le tremblement de terre. Eliane Frechette, notre premier ange de Kay Christine, nous regardait certainement d’en haut alors que nous assistions à une messe magnifique et nous rappelions avec tendresse tout ce qu’elle nous a apporté et tout ce qu’elle continue de nous apporter d’en haut. Les parents des alentours de Pétionville sont ravis d’avoir ce nouveau centre, et nous sommes également enchantés.

Dieu est bon et j’ai été bénie de tant de façons ! Votre soutien est l’un de ces bienfaits  et je vous remercie sincèrement.

Gena Heraty, Directrice des programmes pour enfants handicapés

La réalisation des cartes

Les cartes de vœux de Kay Germaine

Guerline fixe attentivement le dessin au crayon des paysans haïtiens. Puis, elle prend avec précaution une aiguille avec du fil orange et la passe dans le tissu. Elle répète le mouvement jusqu’à ce que la forme de la jupe d’une femme apparaisse petit à petit sur le lin d’un blanc éclatant.

 « Ces cartes ont été salvatrices », dit-elle après un certain temps, posant la carte et entrant dans la cour en plein air de Kay Germaine.

Guerline et son fils James

Guerline est l’une des douze femmes travaillant au centre de Programme de Cartes de Vœux, qui s’efforce de pourvoir un salaire permettant de vivre aux mères d’enfants handicapés.

Les  douze mères ont des enfants en thérapie à Kay Germaine et viennent tous les jours de la semaine pour travailler sur les cartes.

Gena Heraty, directrice de Kay Germaine, a débuté le programme, il y a deux ans, quand elle a perçu le besoin énorme des mères venant au centre avec leur enfant. « Beaucoup de mères venaient, déposaient leur enfant en thérapie, puis attendaient en n’ayant rien à faire. De plus, nous savions par les assistantes sociales qu’elles avaient du mal à joindre les deux bouts financièrement. De nombreuses mères ici ont un emploi à plein temps à s’occuper de leurs enfants, et elles ne peuvent donc pas avoir d’emploi normal ».  Gena a eu l’idée de commencer un cours de confection de cartes, et a loué les services d’un artisan haïtien local pour enseigner au groupe initial de douze femmes comment faire des cartes de vœux brodées représentant différents symboles et motifs de la vie haïtienne.

Les cartes une fois terminées

Les femmes ont vite acquis ces compétences, et ont rapidement produit 200 cartes par semaine. Les cartes sont vendues à la fois en Haïti, aux États-Unis et en Europe.

Guerline nous fait la description de la manière dont elle a intégré le programme. « James venait à Kay Germaine depuis quatre ans, » explique-t-elle, nommant son fils de huit ans. « Il est né avec beaucoup de problèmes, et sans la présence de son père, j’ai dû m’occuper de lui tout le temps. Sa capacité à s’occuper de lui-même était, et est encore, très limitée – il met toujours des couches et a encore besoin d’aide pour effectuer des fonctions élémentaires. »

Guerline continue, « Avant les Cartes de Vœux, je déposais James en thérapie et attendais qu’il ait terminé. Je n’avais pas d’emploi, mais j’en avais besoin. Je vivais avec ma mère, mon père, ma sœur, mes frères, et mes trois enfants dans une seule maison. Je me sentais impuissante. En Haïti, si vous vivez avec votre mère et vos frères et sœurs dans une seule maison, et que vous ne travaillez pas, personne ne vous respecte. Certains jours, je ne pouvais même pas acheter du savon pour les enfants, et j’avais tellement honte. Le Programme des Cartes de Vœux m’a donné l’occasion de gagner un peu d’argent, mais plus important encore, il m’a donné la dignité. »

Une petite écolière de St Yves

L’inauguration de l’école Saint Yves

Ils pourraient tout aussi bien aller à un baptême. Les filles entrent par le portail, mousseline bouffante flottant derrière elles. Les cheveux tirés, les plus jeunes s’agrippent aux mains de leur grandes sœurs. Une mère se précipite vers ses deux filles, un chiffon moucheté à la main. Les filles obéissantes s’arrêtent, et la mère frotte avec acharnement leurs chaussures pour éliminer toute trace de saleté qu’aurait pu laisser la longue marche à travers champs.

Bienvenue à Saint Yves, la 26e et plus récente école de Saint Luc. Située à Limonade, la région où Christophe Colomb a fêté le premier Noël du Nouveau Monde, Saint Yves est la première école de la mission Saint Luc dans le nord d’Haïti. Comme toutes les écoles de Saint Luc, Saint Yves offre une éducation gratuite aux plus pauvres des pauvres.

« C’est certain, nous voulons tous une éducation pour nos enfants », explique Guerline, la femme qui essuie les chaussures de ses deux filles. « Mais toutes les autres écoles demandent des frais de scolarité, et parfois, nous ne pouvons pas trouver l’argent. Mon aînée a dû continuellement arrêter et reprendre l’école en fonction de la récolte. En tant que mère, entourée de pauvreté, l’on connaît le pouvoir que représente l’éducation pour nos enfants. » Elle fait une pause. «  C’était si difficile de regarder les autres enfants partir à l’école et devoir expliquer à mes propres enfants qu’ils ne pouvaient pas y aller. »

Smith Destine, le directeur, confirme. « Nous savons que nous sommes la seule option pour nombre de ces enfants. Et nous prenons cette responsabilité au sérieux. Certains de ces enfants ont sans doute une seule robe pour toutes les occasions, baptêmes, mariage, funérailles. Et maintenant, ils mettent cette robe à l’école et la lavent tous les soirs. Nous voyons tout l’espoir que portent ces enfants pour l’avenir, et nous voulons tout mettre en œuvre pour eux. »

En rang pour le salut au Drapeau

Saint Yves compte actuellement 40 élèves et a l’intention de se développer en septembre. Les trois classes sont divisées comme suit : maternelle, CP, et la classe d’éducation spécialisée, pour les enfants plus âgés qui sont en retard en lecture et en écriture faute d’avoir raté tant d’années d’école. Des collaborations avec le Programme Alimentaire Mondial et la nouvelle université qui se construit à Limonade sont à l’étude, et un programme d’agronomie sur le terrain adjacent à l’école est en cours de développement. Comme tous les programmes de Saint Luc, Saint Yves continue la tradition d’offrir de l’espoir et de la dignité aux personnes les plus marginalisées de la société.