Directeur National Adjoint de NPFS Honduras
30 mars 2009 – Hondura

« Il est jeune, mais il connaît bien ces enfants. » Avant son arrivée à la mi-février 2008, c’était le commentaire que l’on avait l’habitude d’entendre au sujet de Stefan Feuerstein, le nouveau Directeur National de Nos Petits Frères et Soeurs (NPFS) Honduras.

Cependant, un bref regard sur ses réalisations et, ce qui est beaucoup plus important, sur son dévouement envers l’organisation et les enfants qu’elle sert, et tout âgisme à l’encontre de ce jeune homme de 28 ans disparaît.

N’importe quel jour, on peut voir notre nouveau Directeur parcourir le ranch à vélo, répondre aux appels constants de la radio, qui semble collée à sa taille. L’allure élancée, chaleureuse et débonnaire, le regard sérieux et un humour quelque peu sarcastique mais affable, Stefan est une personne accessible, qui inspire la confiance, même à ceux qui le connaissent depuis peu. Les enfants aiment particulièrement sa personnalité et Stefan interrompt volontiers ses conversations professionnelles pour accorder un peu d’affection et d’attention à tout enfant qui s’approche et s’accroche à lui.

C’est en tant que volontaire que Stefan est d’abord arrivé chez NPFS, en 2003-2004, après avoir obtenu son diplôme de premier cycle en Economie à l’université de Warwick, en Angleterre. Pendant ses études, il s’est particulièrement intéressé à la politique de développement, intérêt qui n’a cessé de grandir durant son séjour d’un an et demi au ranch Santa Fe, alors qu’il travaillait comme assistant de Reinhart Koehler, le Directeur National de l’époque. Ensuite, Stefan a travaillé à Lima, au Pérou dans une société de notation spécialisé dans la microfinance et plus tard, se rendant compte que le travail avec les enfants lui manquait, il démissionne et travaille dans un foyer qui s’occupe d’une trentaine d’enfants des rues. Stefan obtient ensuite son Master en Administration et Plannification de Développement avec une spécialisation développement et enfants, à l’université de Londres.

Les années suivantes, Stefan est venu souvent rendre visite au ranch.

« Quand je n’étais pas là, je pensais au moyen d’y retourner et je souhaitais revenir ».

Ces visites régulières, son expérience passée ici et les relations qu’il a construite en tant que volontaire, l’ont fait vraiment sentir responsable de la vie de ces enfants. C’est précisément son sens du dévouement et des responsabilités qui l’ont conduit à accepter le poste de Directeur Adjoint, admet-il d’un sourire, il continue à ne pas y croire.

« Je pense vraiment que ce serait inquiétant si quelqu’un se trouvait dans cette situation et n’en sortait pas rempli d’humilité ».

Rempli d’humilité mais pas intimidé, les raisons qui motivent Stefan à rester ici, lui font croire en sa capacité de faire la différence.

« Le plus important est de bien connaître les enfants ». Etre aimant et patient. C’est tout ce dont ils ont besoin. Les apprécier quoi qu’ils aient fait. Gagner leur confiance. »

Stefan parle avec enthousiasme et confiance de son rôle de coordinateur et directeur. Il se souvient de l’époque où il était volontaire, et comment lui et ses collègues se plaignaient parfois, proposant des tas d’idées sur ce qu’ils changeraient s’ils le pouvaient. Avec un sourire sérieux et une légère agitation des mains, il admet, « J’exerce désormais une fonction dans laquelle je ne peux plus me plaindre ». Bien que cette charge de travail puisse être impressionnante, c’est aussi excitant, et il se réjouit de pouvoir aider ceux qui l’entourent à développer et coordonner leurs idées, à les transformer en actions concrètes.

Stefan s’est fixé deux objectifs cette année. Le premier est de réexaminer la structure de l’organisation du ranch et la décentraliser pour améliorer la communication entre les services, devenir ainsi plus efficace et utiliser de manière optimale les ressources. Grâce à une meilleure communication, les différents services du ranch pourront mieux travailler, et les résultats bénéfiques ainsi obtenus bénéficieront directement aux enfants.

L’autre objectif vise à mieux préparer les jeunes à leur future indépendance en dehors du ranch, et leur assurer une intégration réussie dans la société. Comme l’explique Stefan, « Nous essayons déjà de leur donner une vraie enfance, mais c’est très dur dehors. » Notre foyer donne aux enfants une bonne préparation académique et professionnelle, mais beaucoup d’entre eux éprouvent encore des difficultés à s’intégrer dans la société. Nous espérons que les efforts actuels porteront leurs fruits et leur apporteront des connaissances concrètes sur la vie en société.

Stefan cite plusieurs sources de sagesse qui l’inspirent. La citation qu’il préfère, et qu’il se répète presque tous les jours, vient du père Wasson : « Tout ce que l’on peut faire durant sa vie peut surprendre si on le fait simplement un petit peu à la fois ».

Reinhart Koehler, est une autre source d’inspiration. « Il sait tout ce qu’il y a à savoir sur le ranch. On peut dire que les enfants le respectent vraiement. J’ai beaucoup de respect pour lui. »

Stefan comprend aussi l’importance de prendre du recul, et de fonder toutes les décisions sur le bien-être des enfants.

« Le ranch est l’endroit que je préfère au monde, et les résidents du ranch, les personnes que je préfère au monde. Je ne peux pas m’imaginer me réveiller ailleurs qu’ici. »

Patricia Graham
Correspondante locale