Directeur de foyer et Directeur adjoint des garçons
29 juin 2010 – Mexique

Un beau jour d’août 1985, la famille Velázquez, composée de quatre garçons, a démarré une nouvelle vie chez Nos Petits Frères et Soeurs (NPFS) Mexique. L’aîné Agustín avait 14 ans, et le benjamin Jose de Jesús avait 11 ans. Les garçons sont venus chez NPFS à la demande de leur mère, qui souffrait d’un cancer. « Notre père ne s’occupait pas de nous à l’époque », explique Agustín. « Une nonne a parlé de Nos Petits Frères et Soeurs à ma mère, qui nous a emmenés ici, sachant qu’il lui restait peu de temps à vivre. »

Chaque enfant devait suivre un chemin différent, mais la destination d’Agustín et de Jose de Jesús, surnommé Chucho, était la même : NPFS Mexique. Aujourd’hui, Agustín est le directeur de foyer de la « Casa San Salvador » (maison San Salvador) de Miacatlán (Mexique) et Chucho est directeur adjoint des garçons du même foyer.

Le chemin du retour

Lorsqu’Agustín est arrivé chez nous, il était en dernière année de collège, puis il a étudié l’informatique à la « Casa San Jose » (maison San Jose), un foyer que nous avions à Mexico. « A ce moment-là, je n’ai pas terminé mes études car je voulais travailler chez Sanborns (un magasin mexicain), dit-il. Après avoir passé deux années chez Sanborns, Agustín a demandé la permission de reprendre ses études.

« A cette époque, la Casa San Jose avait fermé ses portes par manque de fonds », explique-t-il. « J’ai donc demandé la permission d’étudier à Monterrey (Mexique). » Agustín a obtenu notre aval et a étudié pendant quatre ans au lycée de Monterrey, puis il a effectué une année et demi de service (sur deux) au foyer NPFS d’Haïti. A son retour, Agustín a terminé ses six mois de service avant d’aller à l’université.

C’est à l’université qu’il a rencontré Graciela (surnommée Chela) qui est devenue sa femme. Le couple a décidé d’arrêter l’université et en a parlé au père Phil Cleary, qui leur a proposé de travail comme directeurs adjoints pour le foyer des garçons et des filles respectivement. Le couple s’est marié en 1995 et ils ont travaillé dans le foyer où ils avaient grandi. « Nous avons travaillé pendant huit ans et avons décidé de faire une pause, » explique Agustín. La famille a déménagé aux Etats-Unis, pour y travailler pendant trois ans, jusqu’à ce que Rafael Bermudez, maintenant au poste de Directeur National, a proposé à Agustín de revenir pour occuper le poste de Directeur de foyer.

Cela fait cinq ans qu’il occupe cette fonction. Il est non seulement le père de deux enfants, âgés de 14 et 11 ans, mais aussi celui de plus de 600 enfants orphelins et abandonnés. A la « Casa San Salvador » (maison San Salvador), il joue à la fois le rôle de père, saluant avec fierté, gentillesse et chaleur ses enfants et celui d’un directeur occupant de hautes fonctions.

Priorité à la famille

Même s’ils ont le même passé, Chucho a suivi un autre chemin que son frère. Lorsque les garçons sont arrivés chez NPFS, Chucho terminait l’école primaire. Après le collège et son année de service à la boulangerie, il est allé suivre un programme en Arizona, qui permettait aux enfants d’apprendre l’anglais et de travailler sur un projet. « Je suis revenu pour continuer le lycée à la Casa San Jose, où j’ai étudié le génie chimique », explique-t-il. A 19 ans, Chucho a décidé de quitter le foyer et de travailler pendant deux ans. Mais il ne s’est pas absenté bien longtemps.

Après quelques années de salariat, la femme de Chucho, Blanca, a travaillé à l’école primaire de NPFS. Mais le foyer avait également besoin d’un couple pour vivre et travailler avec les enfants. En 2001, Chucho et Blanca, surnommée Blanch, sont venus vivre chez NPFS, où Chucho a travaillé comme cuisinier. En 2009, Chucho prend le poste de directeur adjoint des garçons, qu’il occupe depuis neuf mois. Le couple a deux enfants, âgés de 13 et 9 ans, qu’ils élèvent avec les autres enfants de NPFS.

Lorsque je demande à Chucho ce que cela fait de revenir travailler au foyer dans lequel il a grandi, il me répond qu’il souhaitait ardemment inculquer à ses enfants les mêmes valeurs qu’il avait apprises ici et leur donner les mêmes opportunités.

Malgré leurs liens de parenté, Agustín et Chucho maintiennent une relation très professionnelle. Comme le dit Agustín, « Le travail, c’est le travail. Nous n’avons pas les mêmes temps libres, mais nous essayons de passer du temps ensemble en dehors des heures de travail. » Agustín et Chucho sont des exemples de ce que la famille représente : s’occuper les uns des autres et donner pour que les futures générations aient une vie meilleure.

Jane Di Leo
Correspondante locale