Cuisinière
12 mai 2008 – Pérou

Notre cuisinière Mirtha (49 ans), mère de sept enfants, est matinale. En fait, elle doit l’être, comme toute personne devant préparer le petit déjeuner de 60 personnes pour 6h00. « Cela dépend de ce qui est prévu dans la journée. Si je dois préparer un petit déjeuner léger avec une boisson chaude et des petits pains au fromage, j’ai besoin de moins de temps. Je peux alors venir à 4h30 du matin. Mais si je dois préparer des patates douces ou bien des oeufs brouillés avec des saucisses, alors je dois absolument arriver à 4h00. A cette heure, il fait noir, je dois donc demander à mon mari de m’accompagner pendant les 20 minutes de marche qui séparent ma maison du foyer. Je pourrai rencontrer de mauvaises personnes dans le coin, vous savez. »

La nourriture est bonne chez NPFS Pérou, et nous devons remercier Mirtha et sa collègue Noemí. Cependant, le menu est décidé par les supérieurs : tía Betty et tía Sonia, la directrice du foyer et la coordinatrice du foyer des filles, décident du menu pour deux semaines, avec l’aide d’un nutritioniste qui contrôle l’équilibre alimentaire. « Ce menu est toujours renouvelé, avec quelques variantes » dit Mirtha. « Bien sûr, ils prennent en compte les repas que je sais faire parce que j’ai travaillé dans des restaurants. Lorsque la plupart de mes enfants ont quitté le foyer familial, j’ai travaillé pendant 14 ans comme cuisinière dans plusieurs restaurants de Lunahuaná. J’ai même travaillé ici pendant un an, quand le bâtiment de NPFS n’était encore qu’un hôtel ! dit-elle en riant.

Lunahuaná est un village très touristique doté de quelques restaurants réputés. Des hordes de Limeños (les citadins de Lima, la capitale) viennent ici tous les week-ends pour goûter les spécialités locales, comme la truite, la crevette de rivière, le lapin, le canard et le cochon d’inde. « Je sais préparer tous ces plats. Mais bien sûr, je ne peux pas le faire trop souvent ici. Notre budget ne nous permet pas de telles dépenses », dit-elle d’un air entendu. J’ai appris à faire des plats typiques de la sierra (moyenne montagne), parce que c’est de là que viennent la plupart des enfants et aides-soignants. Ils m’ont appris à préparer les soupes de lentilles et les fèves par exemple. »

Mirtha a commencé à travailler pour nous en août 2007, quelques mois après que NPFS Pérou ait quitté le nord du Pérou pour aller dans la province de Lima. « Ils m’ont dit que la cuisinière précédente n’était pas très bonne et qu’ils en cherchaient une autre. Ils m’ont dit que ma fonction était très simple : préparer le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner. Lorsque ces trois repas sont prêts, je peux rentrer à la maison. Noemí et moi travaillons en général jusqu’à 11h00 et nous laissons le déjeuner et le dîner sur le four. Il ne reste plus qu’à les réchauffer. L’après-midi, je cultive mon propre jardin ou je me repose. Je ne suis plus toute jeune. »

Est-ce qu’elle aime travailler chez NPFS ? « Oui, j’adore cuisiner et m’impliquer dans chaque repas. Ce n’est pas la même chose que dans les restaurants, où cela peut être parfois intense. Et j’ai tous les après-midis de libre. Les enfants sont très gentils aussi, bien que je doive être sévère avec eux. Si je leur donne trop de liberté dans la cuisine, ils peuvent aller trop loin. L’autre jour, un des garçons a mangé mon petit-déjeuner, que j’avais laissé sur la table pour préparer le repas. Je pense qu’il ne recomencera pas de sitôt ! » conclut-elle d’un air menaçant et malicieux à la fois.

Frenck van Orsouw
Correspondant local