La santé des enfants déshérités : une préoccupation au quotidien pour l´association Nos Petits Frères et Soeurs.
22 mai 2006 – Communiqué de presse – France

L’association internationale « Nos Petits Frères et Soeurs » a sauvé de la misère plus de 16 000 enfants depuis sa création en 1954 et accueille aujourd’hui près de 3 600 orphelins ou enfants abandonnés, au Mexique, Honduras, Nicaragua, Guatemala, Salvador, Haïti, République Dominicaine, Pérou et Bolivie.

Les permanents et les bénévoles des orphelinats de ces 9 pays sont confrontés au quotidien avec les maladies terribles qui frappent ces enfants, dès le plus jeune âge : sida, tuberculose, typhus, maladies de peau, cancer, malnutrition… Dès leur arrivée dans les orphelinats de Nos Petits Frères et Soeurs, les enfants passent un examen médical. Dans certains pays, des moyens exceptionnels ont été mis en oeuvre pour apporter des soins médicaux approfondis. Sur 2005, on a compté plus de 1000 enfants traités par des spécialistes.

À Haïti, l’un des pays les plus pauvres du monde, où 80%* de la population vit au-dessous du seuil de pauvreté, où l’espérance de vie est de 53 ans et le taux de mortalité infantile de 74%, l’association sous l’impulsion de son directeur, le Père Rick Frechette, prêtre et médecin **, a développé des projets de grande envergure…

• L’hôpital pédiatrique St Damien : 20 000 enfants soignés par an.

Un immeuble de 6 étages, ancien hôtel désaffecté, a été transformé en hôpital pédiatrique. Dans la salle d’attente, une centaine de mamans attendent patiemment une consultation avec leur bébé dans les bras, des bébés visiblement sous-alimentés. D’une capacité de 100 lits répartis dans les étages, l’hôpital ne désemplit pas : on soigne ici environ 20 000 enfants par an, touchés principalement par le sida et la malnutrition chronique. La plupart des enfants admis pour des problèmes de malnutrition, tuberculose et septicémie ont moins d’un an!

• Le dispensaire des Missionnaires de la Charité : 40 lits.

Au coeur du bidonville de Cité Soleil où des enfants traînent dans les rues au milieu des immondices et des ordures, le dispensaire des Missionnaires de la Charité (congrégation de Mère Teresa), devant lequel s’agglutine une foule impressionnante, accueille, dans une quarantaine de lits, des malades du sida, de la tuberculose, du typhus. Le Père Frechette a mis au point le programme mobile de médecine et de prévention et se rend chaque matin au dispensaire.

• Un énorme projet : le nouvel hôpital Tabarre à Port-au-Prince.

Situé sur un terrain de 3,5 ha, l’Hôpital « Près de Cité Soleil » à Port-au-Prince est un formidable projet qui voit le jour en 2006 grâce aux donateurs américains et européens. D’une capacité pouvant aller jusqu’à 480 lits, l’hôpital pourra accueillir à terme 40 000 enfants par an et sera le plus grand hôpital des Caraïbes. Il comportera 2 blocs opératoires, des salles de soins intensifs, de réanimation, des services de soins de la tuberculose, de la malnutrition. Des centres spécifiques contre le sida et le cancer seront également aménagés.

5 bâtiments composent ce complexe hospitalier :

• l’hôpital général d’un étage en carré, avec deux cours intérieures réservées aux enfants hospitalisés (hôpital de jour et hôpital interne);
• le bâtiment de santé publique (traitement et prévention des maladies contagieuses) et cours de nutrition;
• le bâtiment administratif;
• le bâtiment résidence du personnel hospitalier et des volontaires;
• la chapelle.

En plus des bâtiments, sont prévus à terme un potager, un verger, une basse-cour pour permettre au maximum l’autosubsistance des petits malades.

L’investissement avoisine 3 M. L’ouverture était prévue fin 2005, mais les retards dans l’importation de matériels et l’agitation politique n’ont pas permis d’installer l’équipement des salles d’opération, indispensable au bon fonctionnement de l’hôpital. Cependant, le service de santé publique est déjà opérationnel. Le Père Rick a l’espoir d’inaugurer l’hôpital à la mi-2006 en compagnie du fondateur de l’association, le Père Wasson.

* sources : CIA WorldFact Book 2005
** Le Père Rick Frechette, d’origine américaine, est entré au Séminaire des Passionnistes de New York en 1974. Il rencontre le Père Wasson au Mexique en 1979 et décide de l’aider à l’orphelinat de Cuernavaca. Après un séjour de 3 ans au Honduras pour ouvrir le nouvel orphelinat, il ouvre celui d’Haïti. Mais il décide en 1994 de reprendre des études de médecine à New York pendant 5 ans. Il revient définitivement à Haïti en 1999.

Hélène-Claire LEBOUTET
Conception-Rédaction