Haïti : trois ans pour « l’hôpital des bidonvilles » du père Frechette
Au cœur des bidonvilles de Port-au-Prince, un hôpital pédiatrique célèbre sa troisième année. Imaginé par le père Richard Frechette, prêtre et médecin, il est le seul recours de dizaines de milliers d’enfants malades…
13 novembre 2009 – Communiqué de presse – France
En Haïti, 80% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Les familles vivant dans la misère n’ont pas les moyens de consulter un médecin. Conséquence de cette situation : la mortalité infantile est de 60‰. Aussi, le père Frechette a décidé que – contre vents et marées – il construirait un hôpital pédiatrique qui devrait permettre l’accès aux soins du plus grand nombre. Les consultations ne devraient coûter que quelques centimes d’euros.
Ainsi, grâce à des milliers de bienfaiteurs dans le monde, l’hôpital St Damien de Châteaublond est né ; le plus grand des Caraïbes. Inauguré le 4 décembre 2006, avec la bénédiction du pape Benoit XVI, il a accueilli depuis 71 500 enfants en consultation, 7 000 enfants hospitalisés et 3 600 en urgence. On estime que sa fréquentation à fin 2009 aura augmenté d’environ 70%. De plus en plus de jeunes mères remplissent la salle d’attente. Malheureusement, beaucoup se présentent très tardivement, et la maladie ne peut être vaincue. L’hôpital compte 10% de décès sur les admissions. Et pour cause, dans le pays, la malnutrition chronique modérée ou sévère touche 22% des enfants de moins de cinq ans. Les majorité des patients souffrent de maladies liées à de très mauvaises conditions d’hygiène et à la malnutrition : marasme, kwashiorkor, pneumonie… La septicémie demeure la pathologie la plus foudroyante.
Pour pallier le manque d’infrastructures publiques, le père Frechette a conçu un projet ambitieux ; un hôpital pédiatrique à portée des familles des bidonvilles. Nos Petits Frères et Sœurs rappelle pourtant combien le soutien de chacun est vital pour les enfants. 54500 donateurs en France contribuent à son fonctionnement, avec une certitude commune :
«Timoun se lespwa demen» Les enfants représentent l’avenir.
Ordonné prêtre en 1979, le père Frechette fait la connaissance du père Wasson, fondateur de l’association Nos Petits Frères et Sœurs, et décide de se mettre au service de l’association et de lancer un projet en Haïti en 1987. Au début, ayant transformé un ancien hôtel en dispensaire, le père Frechette recueillait les enfants mourants pour les assister jusqu’à une mort “douce”. La seule médecine consistait à les nourrir d’amour et les enterrer dignement. Mais devant la souffrance qu’il côtoyait au quotidien, refusant de baisser les bras, il a décidé de reprendre des études de médecine. Depuis plus de 20 ans, le père Frechette travaille en Haïti comme médecin, prêtre et chirurgien. Il a construit un orphelinat, avec deux écoles ainsi qu’un complexe hospitalier. Il pilote parallèlement des programmes pour soutenir la population locale : secours mobiles, éducation des rues, intervention d’urgence, micro-crédit, etc. Le père Frechette est également à l’origine du projet « Francisville », grand complexe d’apprentissage professionnel.
Lors de la 13ème Cérémonie de gala de remise des trophées d’Hollywood, le 26 octobre 2009, le père Richard Frechette a reçu le Humanitarian Hollywood Award (Prix Humanitaire d’Hollywood), pour son dévouement à la lutte contre les injustices et pour le changement social afin d’améliorer l’humanité, et en particulier pour son travail en faveur des enfants d’Haïti.
Créée en 1954 au Mexique, l’association Nos Petits Frères et Sœurs est présente dans 9 pays, en Amérique Latine, Haïti et République dominicaine. Elle accueille au sein de ses orphelinats près de 3 600 enfants orphelins ou abandonnés et apporte une aide alimentaire, médicale et scolaire à près de 38 000 enfants et adultes démunis dans ces pays.
Florence Raud 
Relations extérieures
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